A AVENIDA DOS VULCÕES

Oi gente, esperamos não ter deixado ninguém preocupado com a erupção do Tungurahua. Estamos todos sãos e salvos e curtindo essa terra de vulcões gigantescos. Na verdade, ainda não conseguimos avistar nenhum por inteiro, pois os bichões são tão altos que é comum estarem encobertos pelas nuvens, o que nos tem impedido de vê-los, embora tenhamos dormido duas noites em um local em Lasso, próximo a Latacunga, onde fica o Cotopaxi, que com seus 5.897 metros, é o vulcão ativo mais alto do mundo. Nas fotos parece lindo e majestoso. Quando saímos do Hostal La Andaluza avistamos um pouco do Chimborazo, que é o maior vulcão do mundo, com 6.310 metros, porém extinto.

O próprio Tungurahua ninguém viu. Avistamos suas nuvens de cinza e fumaça no dia em que almoçamos em Riobamba. Os Coutinhos foram dormir em Baños, juntinho dele, mas nublou e não conseguiram vê-lo. Quanto a nós, da Land, como estivesse muito nublado na manhã seguinte, desistimos de entrar na cidade para ver o vulcão e nos encontramos com os Coutinhos em Ambato, para juntos seguirmos para a região do Cotopaxi, mais ao norte, pela Panamericana, na chamada Avenida dos Vulcões, que tem nove dos dez picos mais altos do país – o Equador conta com 53 vulcões, 10 deles ativos.

Este vale localizado ao sul de Quito, cercado por duas cordilheiras, foi batizado de Avenida dos Vulcões pelo explorador alemão Alexander Von Humboldt, que percorreu a região em 1802. Embora a cidade de Latacunga (que já foi inteiramente destruída pelo Cotopaxi por duas vezes) seja grandinha, com 100 mil habitantes, optamos por nos hospedar mais adiante, no campo, em uma antiga Hacienda, a La Cienega, simplesmente maravilhosa e cheia de história. (As nossas diárias variaram de 80 a 130 dólares).

A sede da fazenda é tão antiga que Marcelo e Mahima ficaram na suíte que hospedou o próprio Humboldt. A escritura dessas terras data de 1695 e sua história está ligada aos estudos sobre a linha do Equador e a forma e magnitude da terra, levados a efeito em 1736, por cientistas franceses, e a pesquisas da intensa atividade vulcânica da região. A casa antiga e linda tem paredes de pedra com 2 metros de espessura e nunca sofreu nenhum dano com erupções ou terremotos - e olha que foram muitos!

No sábado, dia 16 de Janeiro, aproveitamos para conhecer a feira de Otavalo, ao norte de Quito, conhecida como a maior feira de artesanato indígena das Américas, e a Mitad Del Mundo, um monumento no qual a linha do Equador está desenhada no chão e pode-se pisar com um pé no hemisfério norte e com o outro no hemisfério sul – é lógico que ninguém perdeu a oportunidade...

Tiramos o domingo, dia 17, para fazer o circuito Quilotoa, que se percorre pela Cordilheira entre belas montanhas, vales e platôs intensamente cultivados e com alguns povoados indígenas, para avistar a cratera desse vulcão extinto em 1790, em cujo interior se formou uma linda lagoa – o local é impressionante e proporciona uma vista maravilhosa. Em seus 4.000 metros de altitude venta muito e a sensação térmica é de muito frio, embora o termômetro do Coronel marcasse 9ºC. O local é administrado por indígenas que habitam a região mantendo o modo de vida tradicional.

Lá pelas 4 horas da tarde e a 4.000 metros rolou um lanche delicioso, que contou com a passagem de lhamas, ovelhas, cães pastores e alguns nativos. No cardápio, cuscus, queijo, salame, vinho, refri e miojo. Como a rolha do vinho não quisesse sair de jeito nenhum, o Marcelo chegou a pegar o cabo do guincho, jurando que ia dar um jeito de tirá-la... Mas, diante da ameaça, ela saiu, retirada pelas mãos do Coutinho. Achamos que foi de medo do guincho do Marcelo...

Chegamos a Quito no início da noite de ontem e nos hospedamos em Mariscal Norte, na Cidade Nova, no simpático Hostal Eugênia, Calle Diego Delmagro, a 50 dólares a diária. Vamos curtir um pouco a city, com planos de, no retorno, entrar no Parque Cotopaxi para ver o grandalhão - quem sabe o tempo ajuda... Nossos abraços e beijos para todos.